2000多年前，司马相如渡过澧水时，在渡船上抚琴，琴弦突然断开。在这个历代口口相传的故事中，停弦渡就这样诞生了。

如今古渡不在，昔日繁华化为过往烟云，只留下一片平坦的河坡地。然而，这里从宋代就开始兴起的制陶业却几经变故，顽强地活了下来，并基本保持了古法制陶的工艺流程。

停弦之所以制陶，来源于当地丰富的陶土资源，红色、黑色、灰色的陶土堆积在一起，给灰暗的厂房带来了多样的色彩。再加上澧水优良码头的特点，使得这个古镇很快成为湖南省有名的陶都。

近代，澧水流域连绵的战乱曾经摧毁了古镇的制陶业。直到1954年，临澧县停弦渡老街上李忠春、佘开民联合12家农户集资开办陶业，从铜官请来师傅，建龙窑（俗称一字窑），停弦镇的制陶业才再次兴盛起来。1979年，临澧县停弦公社先后扩建日用陶器厂，兴建彩陶厂和陶瓷厂，形成停弦渡陶瓷企业群体，称“陶镇三花”，能生产日用陶器、美术陶、建筑陶、园林陶、食品包装陶、炻瓷、细瓷等12大类300多个品种，产品行销东南亚各国。王首道来厂视察时，曾挥笔题词：“古渡崛新陶，湘北第一家”。

经历了上世纪90年代初的阵痛，停弦的制陶业从承包经营、租赁经营的改革中，再次焕发了生机。当地延续了1000多年的制陶业发展至今，更是呈现出蒸蒸日上的势头。如今，在澧水河边远远望去，岸边那耸立着一排排制陶烟囱的地方，就是停弦镇的所在地。■潘敬林